빠르기말이란 곡 전체 또는 한 부분을 얼마나 빠르게 연주해야 하는지 나타내기 위해 사용하는 숫자나 문자를 말. 숫자로 표기하면 빠르기표 또는 메트로놈(Metronom) 기호라 하고, 문자로 표기하면 빠르기말이라 구별하여 말. 빠르기말을 사용한 예 가운데 가장 오래된 하나는 1600년경 반케리의 작품에 있. 여기에서 알레그로(Allegro), 아다지오(Adagio), 프레스토(presto)라는 말을 볼 수 있. 알레그로는 원래 '유쾌하게'라는 뜻인데, 이로부터 '빨리'라는 뜻으로 쓰이게 되었.